Le profil reconnaissable de la nébuleuse du Pélican s’étend à environ 2000 AL dans la constellation du Cygne. Également dénommé IC5070, ce nuage interstellaire de poussières et de gaz se situe en face de la côte Est de la nébuleuse de l’Amérique du nord (NGC7000). Le Pélican et l’Amérique du Nord font partie du même grand complexe de formation d’étoiles. De gigantesques nuages de poussières délimitent le long bec et l’œil alors que la tête et la nuque sont définis par un large front d’ionisation des gaz. Ils sont façonnés par le rayonnement de jeunes étoiles chaudes et massives. Des étoiles se forment également à l’intérieur de ces nuages, comme en témoignent les jets jaillissant de l’extrémité du filament sombre visible au niveau de la nuque. Ces jets révèlent la présence d’objets de Herbig-Haro.

Cette image a été construite en fausses couleurs en utilisant des filtres à bande étroite dans l’hydrogène, l’oxygène et le souffre. Le champ représente plus de 30 AL de large.