La nébuleuse de la Rosette doit son nom à son aspect en forme de fleur. Il s’agit d’une nébuleuse en émission au sein de laquelle se niche un amas ouvert de jeunes étoiles brillantes dénommé NGC 2244. Ces étoiles se sont formées il y a environ quatre millions d’années à partir du matériau nébuleux. Leurs vents stellaires forment une trouée au centre de la nébuleuse, isolée par une couche de poussière et de gaz chauds. La lumière ultraviolette des étoiles chaudes de l’amas fait briller les nébulosités environnantes. La nébuleuse de Rosette s’étend sur environ 100 années-lumière et se trouve à environ 5 000 années-lumière.