Sharpless 171 (NGC7822) est une région de formation d’étoiles à quelques 3000 années-lumière de nous dans la constellation de Céphée. On y trouve des piliers de gaz moléculaire et de poussières froids ainsi que de jeunes étoiles chaudes. Ce paysage céleste est réalisé en fausses couleurs (palette Hubble) grâce à des filtres à bande étroite, mettant en évidence les émissions d’oxygène, d’hydrogène et de soufre en teintes bleues, vertes et rouges. Ce sont les étoiles chaudes d’un amas récemment formé, Berkeley 59, qui fournissent l’énergie qui fait briller la nébuleuse. Leurs vents puissants et leurs radiations sculptent et érodent la forme des piliers denses et excavent le centre du nuage natal sur des années-lumière. Des étoiles pourraient encore se former à l’intérieur des piliers par effondrement gravitationnel jusqu’à épuisement de la matière première.